Witsnuitdolfijn

De witsnuitdolfijn is een van de meest algemene dolfijnensoort in de zuidelijke Noordzee. Hij wordt vaak verward met de witflankdolfijn. De witsnuitdolfijn heeft een groot, lichaam en een goed zwart-grijs-wit kleurpatroon waarmee hij op zee goed te herkennen is. De witsnuitdolfijn heef een zwarte tot grijze rug, een witte tot lichtgrijze buik en op de zijden donkergrijze vlekken met daaromheen lichtere vlekken. Op zijn achterwerk heeft hij een lichte vlek die zich tot aan zijn rugvin uitstrekt. Hij heeft een korte, brede snuit die meestal wit is, maar ook wit met zwart of grijs kan zijn. Hij heeft puntige vinnen en een grote, sterk gekromde rugvin op het midden van zijn rug. De stam van de staart is dik en heeft een kiel. De snuit is kort en dik en steekt uit van het voorhoofd. De witsnuitdolfijn leeft in kleine groepjes van 2 tot 50 dieren, maar het komt ook wel voor dat een groep uit meer dan 100 dieren bestaat. Soms komen gemengde groepen voor van witsnuitdolfijnen met andere soorten, zoals de witflankdolfijn en de tuimelaar. En soms sluiten de witsnuitdolfijnen zich aan bij groepen blauwe vinvissen en orka's.Witsnuitdolfijnen zijn actieve dieren die snel en krachtig kunnen zwemmen, waarbij veel schuim ontstaat en hun sikkelvormige rugvin goed zichtbaar is. Dit wisselen ze af met trage bewegingen, waarbij allerlei kanten op gezwommen wordt, meestal kris kras door elkaar heen. Witsnuitdolfijnen zwemmen graag voor de boeg van schepen mee, maar meestal niet veel langer dan enkele minuten. Vaak maakt de witsnuitdolfijn verticale sprongen uit het water omhoog, waarbij ze op de rug, buik of flank landen. Meestal blijft het bij drie of vier sprongen, waarna de dieren weer gewoon gaan zwemmen. Regelmatige, horizontale sprongen (zoals bij tuimelaars of gewone dolfijnen) worden eigenlijk nooit gezien. De witsnuitdolfijn kan in ieder geval tot 215 m diep duiken en ongeveer 6 minuten onder water blijven. Om de 20 seconden moeten ze boven water komen om adem te halen. De paartijd van de witsnuitdolfijn valt in de zomer en na een draagtijd van 10 maanden worden de jongen tussen september van het daaropvolgende jaar geboren. Het jong (ook wel kalf genoemd) weegt ongeveer 40 kg en is 1,2-1,6 m lang. Het jong wordt gezoogd, maar het is onbekend voor hoe lang. De witsnuitdolfijn kan naar verwachting tot 25 jaar oud worden. Hier zie je een foto van de Witsnuitdolfijn.